„A választási feliratkozás körüli massachusettsi botrány rávilágít, hogy a 2012-es választási kampányban nemcsak a vélemények csapnak össze, hanem mindkét párt megpróbálja befolyásolni a részvételi arányt is” – írja Mark Trumbull, a Christian Science Monitor publicistája.
A cikk apropója az őszi amerikai szenátusi választás kapcsán kirobbant botrány. Scott Brown, Massachusetts állam republikánus szenátora azzal vádolta meg a kormányzót, hogy összejátszott a Demokrata Párt színeiben Brown ellenfeleként induló Elizabeth Warren közismert baloldali jogászprofesszorral.
A kormányzó hivatala félmillió szociális segélyezettnek küldött figyelemfelhívó levelet, emlékeztetve őket, hogy ősszel lesz a választás, és előtte regisztrálniuk kell. Az állam vezetése azért döntött így, mert a Demos baloldali civil szervezet beperelte őket. Massachusetts ugyanis megsértett egy 1993-as törvényt, amely előírja, hogy a szociális segélyre jelentkező állampolgárok számára lehetővé kell tenni, hogy ott helyben egyúttal regisztrálhassanak a választásra. (Massachusettsben, hasonlóan a legtöbb amerikai államhoz, csak az előzetesen regisztrált választók szavazhatnak.) Massachusetts a peren kívüli megállapodás részeként vállalta a Brown által kifogásolt levelek kiküldését.
Brown szerint a levelek kiküldése egyértelműen a Warren melletti kampány része, hiszen a(z átlagnál jóval kisebb arányban szavazó) segélyből élők inkább balra húznak. Warren lánya a Demos kuratóriumának tagja. A Demos több állam ellen indított hasonló pert, de csak Massachusettsszel állapodott meg peren kívül a fenti feltételekkel. Brown ezért most azt akarja kideríteni, hogy egyeztettek-e a massachusettsi döntéshozók Warrennel, akit egyúttal felszólított, hogy 13 millió dolláros kampányköltségvetéséből fizesse vissza Massachusettsnek a kampánylevelek több mint 270 ezer dolláros költségét. Warren alaptalannak nevezte a vádakat.
A feliratkozás körüli harc a választási kampány meghatározó részévé vált, hiszen a végeredményt is eldöntheti, hogy hányan mennek el szavazni – figyelmeztet Trumbull. Statisztikák szerint a magas részvételi arány többnyire a Demokrata Pártnak kedvez, mert a bizonytalanok inkább a liberális baloldalt támogatják.
A republikánusok ezért mindent elkövetnek annak érdekében, hogy a bizonytalan szavazók ne szavazhassanak, s ennek megfelelően a választási csalások visszaszorítására hivatkozva szorgalmazzák, hogy csak fényképes igazolvánnyal lehessen szavazni. A demokraták és a balra húzó civilek pedig azt szeretnék elérni, hogy a segélyből élők, a szegények és a kisebbségek tagjai nagyobb számban iratkozzanak fel és menjenek el szavazni, mondván, ez erősíti a demokráciát.