„Kell, hogy legyen megoldás a demográfiai hanyatlásra” – olvassuk Noah Smith közgazdász Mentsük meg az emberiséget! című kétségbeesett eszmefuttatását a globális népességfogyásról.

Mint arról a Metazin is beszámolt, világszerte visszaesőben a gyerekvállalási kedv. A szakértők csak a fejüket vakarják a számok láttán: számos olyan gazdag országban (például Kanadában, Norvégiában, Finnországban vagy Dél-Koreában) is drasztikus a visszaesés, ahol az állam nagyon bőkezű támogatásokat nyújt a szülőknek. Közben már egyes alacsonyabb életszínvonalon élő országokat, így Kínát is elérte a születések számának visszaesése. Olyannyira, hogy a tavalyi 17 százalékos visszaesés után az ázsiai nagyhatalomban már kevesebb gyerek születik, mint 1776-ban (holott akkoriban Kína népessége a mainak alig ötöde volt). A kommunista pártvezetés hovatovább azt fontolgatja, hogy szülési kvótát vezet be, és szankcionálja a kevés gyereket vállalókat.

Smith a Világbank adatai alapján valószínűsíti, hogy mostanra a világ összesített születési arányszáma a népesség stagnálását jelentő szintre, vagy az alá csökkent.

Smith óva int attól, hogy félvárról vegyük a problémát. Az elöregedés súlyos társadalmi és gazdasági következményekkel jár. Az eltartottak számának növekedése a jólét visszaeséséhez vezet. Az aktív népességnek nemcsak dolgoznia, de félretennie is többet kell majd. Az elnéptelenedés miatt aligha lehet majd fenntartani a mostani infrastruktúrát, ami szintén az életminőség visszaesését fogja okozni – figyelmeztet Smith. Kutatásokra hivatkozva illúziónak tartja, hogy a termelékenység növekedése megoldja a problémát. Hasonlóan vélekedik arról is, hogy majd robotok végzik el a munkát, hiszen számos munka nem váltható ki gépekkel, és ha mégis sikerülne, akkor a tömeges munkanélküliség okozna katasztrófát.

A hanyatlás nemcsak mértékében példátlan. A korábbi demográfiai válságokkal ellentétben most egyetlen ösztönző sem látszik hatékonynak. Smith utal rá, hogy számos ország, köztük Magyarország, rendkívül bőkezű anyagi támogatásokkal ösztönözné a gyerekvállalást, ám mindhiába. Smith a bevándorlást sem tartja megoldásnak, már csak azért sem, mert már a legszegényebb országokban is egyre kevesebb a gyerek.

Csak akkor van esély a népességfogyás megállítására, ha megértjük az okait – írja Smith. Ehhez széles körű kutatásokra lenne szükség. Jelenleg ugyanis legfeljebb találgatjuk, hogy a gyerekvállalási hajlandóság lankadása milyen gazdasági és kulturális okokra vezethető vissza. Mivel globális problémáról van szó, Smith szerint nemzetközi kutatóintézetet kellene felállítani a résztvevő kormányok jelentős anyagi támogatásával.