„Az amerikai apák sosem törődtek annyit a gyerekekkel, mint manapság. Viszont egyre kevesebben alapítanak családot” – írja Brad Wilcox szociológus a Free Pressben apák napja alkalmából.

Statisztikák szerint az apák ma négyszer annyi időt töltenek a gyerekeikkel, mint nagyszüleik nemzedéke, miközben a házimunkából is nagyobb részt vállalnak. A jelenség hátterében az áll, hogy csökkent a válások száma: a közös háztartásban élő apák 13-szor annyi időt töltenek gyerekükkel, mint a különköltözők. Ez jó hír, hiszen a gyerekek egészséges fejlődését nagyban elősegíti, ha az apa tevékeny részt vállal a nevelésben.

Másrészt azonban a házasságkötések és a gyerekszületések aránya is csökken – teszi hozzá Wilcox. A 25 és 45 év közötti férfiaknak ma 53 százaléka apa, míg 180-ban még 69 százalék volt az arányuk. Vagyis az apák átlagban azért is több időt töltenek a gyerekükkel  mert a gyerekvállalás iránt kevésbé elkötelezett férfiak nem alapítanak családot. Előrejelzések szerint a Z-generáció férfiainak negyede gyerek nélkül fogja leélni az életét.

Wilcox felidézi Christopher Dawson hetven év vel ezelőtti jóslatát, amely szerint a fogamzásgátlás elterjedésével csak tervezett gyerekek születnek majd. Az elmúlt három évtizedben jelentősen nőtt a középosztálybeli, diplomás és keresztény gyerekvállalók aránya. Ami nem is meglepő, hiszen a liberális férfiak alig fele, a konzervatívoknak viszont kétharmada a gyereknevelést tartja az élet egyik legnagyobb örömének. És a számok őket igazolják: közvélemény-kutatások szerint a gyerektelen férfiak magányosabbak és boldogtalanabbak, mint házasságban élő, gyereket nevelő apák.